قال علماء من مؤسسة كارنجي الأمريكية إن انبعاثات العصر السابق للنهضة الصناعية لا تزال تتسبب في نحو 9% من ظاهرة الاحتباس الحراري الذي يؤدي لارتفاع درجة حرارة الأرض.

وحسب جوليا بونجراتز و كين كالديرا من مؤسسة كارنجي في دراستهما التي نشرت في مجلة "انفايرامنتال ريسيرش ليترس" المعنية بشئون الأبحاث البيئية فإن هذه الانبعاثات نشأت بشكل رئيسي بسبب تحويل الإنسان مساحات واسعة من الغابات إلى حقول زراعية.

وقال الباحثان إن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون قبل عام 1850 يعود بالدرجة الأولى إلى تغير طبيعة استخدام المساحات المزروعة وأن إزالة الغابات من أجل الحقول أدى مرة بشكل مباشر إلى نشأة غاز ثاني أكسيد الكربون الاحتباسي وذلك من خلال حرق أخشاب هذه الغابات ومرة أخرى من خلال انبعاث ثاني أكسيد الكربون على مدى عقود كثيرة بسبب الفحم الذي تبقى في التربة.

وأوضح الباحثان أن غاز ثاني أكسيد الكربون الذي يعود لتلك الفترة لا يزال له تأثير حتى اليوم في المناخ لأن البحار والنباتات لا تمتصه سوى بصعوبة بالغة.

وفي بيان خاص بالدراسة أوضحت بونجراتز أن "الكميات الضئيلة نسبيا من ثاني أكسيد الكربون التي تعود لمئات القرون السابقة لا تزال تؤثر على المناخ اليوم ولو بقدر طفيف نسبيا.. ولكن النظر للماضي يؤكد أن الانبعاثات الكبيرة نسبيا اليوم ستظل تشكل الطقس والمناخ على مدى قرون كثيرة".